Slam Ball : trois membres de l'équipe dunk des Pacers jouant dans une ligue relancée

Cameron Hollins réfléchissait aux options pour le dunk qu'il voulait tenter dimanche lorsqu'il a consulté la ligne de touche.

"J'ai regardé le banc et j'ai vu l'entraîneur Noah Ballou et l'entraîneur Brendan Kirsch", a déclaré Hollins. "Et ils ne l'ont pas dit, ils l'ont plutôt dit. Ils disaient: 'Allez-y, donnez-leur le McNasty.' Tout ce que je pouvais dire, c'était « McNasty » et je savais quelle heure il était. »

Un McNasty, a déclaré Hollins, est un « 360 Eastbay », c'est-à-dire un dunk qui comprend une rotation à 360 degrés et nécessite que le dunkeur mette le ballon en l'air entre ses jambes. C'est un geste presque impossible à réaliser lors d'un match de basket en sautant d'un terrain plat. Mais dans le Slam Ball - un sport hybride conçu pour la télévision qui connaît une renaissance ce mois-ci et qui utilise des trampolines et comprend des éléments de basket-ball, de football, de hockey et d'acrobatie - les sauts verticaux et les temps de suspension d'athlètes déjà impressionnants sont améliorés. Ainsi Hollins, un ancien coureur de haies et de saut en hauteur à Avon High School qui a passé plusieurs saisons à travailler avec le Pacers Power Pack, savait qu'il n'aurait aucun problème.

Hollins participait à une mise au jeu, le remplacement de Slam Ball pour les tirs fautifs qui est en fait un jeu en tête-à-tête qui ne nécessite aucun dribble. Il a sprinté jusqu'au premier trampoline, s'est installé là où se trouverait une ligne de faute et a sauté de deux pieds avec les deux mains sur le ballon. Il l'a mis entre ses jambes, le dos toujours face au panier, puis a effectué la rotation complète à droite en arrivant au bord où il a jeté avec sa main gauche. Le dunk a suscité une réaction tonitruante de la part des fans du Cox Pavilion à Las Vegas et a été célébré sur le compte Twitter officiel de Slam Ball comme l'un des dunks du week-end.

"J'ai vu que j'avais battu le défenseur", a déclaré Hollins. "J'étais déjà dans les airs. Il était toujours à terre. Je me suis dit : "C'est parti." J'allais faire en sorte que ça compte."

Le McNasty a été le point culminant d'un week-end spectaculaire pour Hollins lors de la deuxième des trois semaines de jeu de Slam Ball cet été. Il a été nommé joueur offensif de la semaine après avoir récolté en moyenne 20,3 points par match en quatre matchs, toutes des victoires pour son équipe, The Mob. En deux victoires dimanche, Hollins a marqué un total de 55 points. Les adversaires du Mob ont marqué 54 points au cours de ces deux matchs au total. Hollins, un 6-1 et 185 livres dont la position de Slam Ball est « tireur », se classe deuxième parmi tous les joueurs de Slam Ball avec 141 points au cours des deux premières semaines de la saison. Le Mob a abordé seul le troisième week-end de compétition à la première place avec un score de 8-0 et a gagné deux fois jeudi soir pour passer à 10-0. Le dernier week-end de saison régulière aura lieu la semaine prochaine et la saison se terminera avec des matchs éliminatoires les 15 et 17 août.

Hollins est l'un des trois joueurs originaires de l'Indiana qui ont un impact sur le Slam Ball, profitant du retour de ce sport dans la consommation publique américaine après une interruption de 15 ans. Les deux autres – Nathaniel Harris de l'équipe Lava et Marcus Gray de l'Ozone – étaient également coéquipiers de Hollins avec le Pacers Power Pack, les dunkers acrobatiques sur trampoline qui divertissent les fans pendant la mi-temps et autres pauses dans l'action lors des matchs des Pacers. Tous les trois viennent au Slam Ball issus de milieux sportifs différents et de différentes régions de l’État, mais ils symbolisent la diversité des talents que le sport attire.

"Je pense vraiment que cela montre la force motrice de l'Indiana et du Midwest dans son ensemble", a déclaré Hollins. "Nate vient de Chicago, donc je ne peux pas simplement dire Indiana, mais cela montre le type d'athlètes et de chiens que nous avons dans l'Indiana et le Midwest. C'est l'une des raisons pour lesquelles je le fais, c'est pour m'habiller pour ma ville, m'habiller. pour le Midwest, en fait, pour d'où je viens. Juste pour dire, hé, nous sommes peut-être juste un État que vous traversez, mais nous sommes plus que cela. Nous avons du talent.

Hollins, Gray et Harris ont tous emprunté des routes sinueuses à la poursuite de carrières sportives qui pourraient les soutenir, et rejoindre le Pacers Power Pack lorsqu'ils l'ont fait les a tenus prêts à saisir l'opportunité lorsque Slam Ball était prêt à faire son retour.

Avant que Hollins ne commence à travailler pour les Pacers, il n'avait jamais beaucoup joué, voire pas du tout, au basket-ball organisé. Il a joué au football mais a surtout couru sur piste à Avon, remportant des titres de section au 110 mètres haies et au saut en hauteur en tant que senior en 2014 et se qualifiant pour les États dans ces épreuves et au 300 mètres haies. Il a affiché un record personnel de 6-6 au saut en hauteur et s'est rendu dans l'État de l'Indiana pour concourir en tant qu'athlète sur piste où il a ajouté le décathlon à ses épreuves.