Faire pression pour les pompes à chaleur et la protection contre les intempéries dans le Maine

MAINE, États-Unis — Venus Nappi s'est promenée dans un centre communautaire du sud de Portland début avril, discutant avec des vendeurs lors du Green Home + Energy Show annuel du Maine au sujet des pompes à chaleur électriques, de l'énergie solaire et des réductions visant à rendre ces technologies et d'autres encore abordables. Un travailleur vêtu d’un costume surdimensionné de pompe à chaleur en peluche a agité une main gantée à proximité.

Nappi chauffe sa maison de Gorham au fioul, tout comme 60 % des habitants du Maine – plus que tout autre État, comme l'a rapporté le Maine Monitor dans la première partie de cette série. Elle trouve le pétrole sale, peu pratique et cher. Ses coûts en pétrole cet hiver, a-t-elle dit, étaient « fous, absolument exorbitants ».

Nappi a rejoint une foule record à cette exposition parce qu'elle est prête à passer aux pompes à chaleur, qui peuvent fournir du chauffage ou du refroidissement avec une efficacité deux ou trois fois supérieure aux plinthes électriques et avec des émissions de carbone 60 % inférieures à celles du pétrole, selon Efficiency Maine.

"C'est bien d'être incité à essayer d'aller ailleurs plutôt que de se contenter du pétrole", a déclaré Nappi. « Même le gaz, le propane, est en fait un peu cher en ce moment. Les pompes à chaleur se situent un peu au milieu.

Des remises gouvernementales allant jusqu'à 2 400 $, ainsi que de nouveaux allégements fiscaux à venir, aident à couvrir les coûts initiaux d'installation d'une pompe à chaleur qui peuvent dépasser 10 000 $. Ces incitations ont permis au Maine de franchir plus de 80 % du chemin vers son objectif de 2019 – désormais une pièce maîtresse du plan climatique de l’État – d’installer 100 000 nouvelles pompes à chaleur dans les maisons d’ici 2025, et bien d’autres dans les années qui suivront.

"Il s'agit d'un véritable point culminant de notre action climatique", a déclaré Hannah Pingree, présidente du Conseil national du climat. L’État vise à ce que 130 000 foyers utilisent une ou deux pompes à chaleur d’ici 2030 et 115 000 autres utilisent des systèmes de pompe à chaleur « pour toute la maison », ce qui signifie que ces appareils constituent leur principale source de chauffage.

Mais le Maine est beaucoup plus en retard sur un objectif connexe consistant à installer 15 000 pompes à chaleur dans les maisons à faible revenu d'ici 2025, en utilisant les remises de MaineHousing. À la fin de l’année dernière, elle avait fourni un peu plus de 5 000 pompes à chaleur aux foyers les plus modestes.

Ces maisons sont confrontées à des obstacles particuliers pour maximiser les avantages de ce changement : d'une mauvaise protection contre les intempéries, à la navigation dans un réseau intimidant d'incitations, en passant par le réglage précis d'un mélange de sources de chaleur capable de résister aux pannes de courant et de réellement économiser de l'argent au lieu de faire grimper les factures.

Alors que les coûts des combustibles fossiles restent élevés, la pression est forte sur les défenseurs et les prestataires de services pour élargir l’accès aux pompes à chaleur et à d’autres stratégies visant à réduire la consommation de pétrole, en particulier pour les personnes le plus souvent laissées à l’écart des efforts en faveur des solutions climatiques.

Dans le Maine et au-delà, il est clair que les pompes à chaleur traversent un moment majeur – annoncées dans les journaux nationaux comme une solution climatique cruciale qui a réussi à résister à une vague de froid historique.

Mais la technologie n’est pas nouvelle. Il est utilisé depuis longtemps dans les réfrigérateurs et les climatiseurs.

"Le problème était que lorsque vous concevez une pompe à chaleur pour fournir principalement du refroidissement... elle n'est pas optimisée pour produire de la chaleur", a déclaré Michael Stoddard, directeur exécutif d'Efficiency Maine. « Alors tout le monde a conclu que ces choses ne servaient à rien en hiver. Et puis vers 2010, 2011 et 2012, les fabricants ont commencé à introduire une nouvelle génération de pompes à chaleur spécialement conçues pour fonctionner dans les climats froids. … C’était comme si un interrupteur avait été actionné.

Le Maine offre des rabais sur les pompes à chaleur depuis l’émergence de cette technologie pour climat froid. Même l'ancien gouverneur Paul LePage, un républicain qui s'opposait fréquemment aux énergies renouvelables et remettait en question la science du climat, les a installés dans le manoir du gouverneur et a déclaré au Portland Press Herald en 2014 qu'ils avaient été « phénoménaux » pour remplacer le pétrole pendant une vague de froid.

Les pompes à chaleur fournissent de la chaleur par temps froid de la même manière qu’elles gardent la chaleur hors d’un réfrigérateur : en utilisant l’électricité et des réfrigérants pour capter, condenser et pomper cette chaleur d’un endroit froid vers un endroit plus chaud. En termes simples, ils extraient la chaleur de l’air froid, puis la distribuent dans la maison.