Que peuvent apprendre les autres entreprises du modèle de Patagonia ?

Patagonia « est en activité pour sauver notre planète ». Nous avons discuté avec Vincent Stanley, directeur de la philosophie de l'entreprise, des leçons que peuvent tirer les pairs de Patagonia de son approche commerciale, qui met en avant les valeurs et cherche à résoudre les problèmes environnementaux et sociaux tout en réalisant des bénéfices.

Un ingénieur de Patagonia testant la résistance des tissus sur le campus du siège social de Patagonia à Ventura, en Californie, en 2014.

Q : En 2012, vous et Yvon Chouinard avez co-écrit The Responsible Company : Ce que nous avons appris des 40 premières années de Patagonia. Vous venez de publier L'avenir de l'entreprise responsable : ce que nous avons appris des 50 premières années de Patagonia. Pourquoi ce nouveau livre ?

Une grande partie de ce qui se passe dans le monde est déchirante et effrayante. Mais il y a aussi beaucoup d’apprentissage en cours. Nous avons désormais le potentiel de faire face aux crises environnementale et sociale. Nous avons le potentiel d’une véritable coopération. Nous avons le potentiel de créer une meilleure façon de vivre.

Nous commençons le livre par une citation de Gerald Amos, un chef de la tribu Haisla en Colombie-Britannique, qui dit : « Le droit le plus important que nous ayons est le droit d'être responsable. » Cette capacité à agir de manière responsable est quelque chose que partage toute entreprise, toute entreprise humaine. Tout le monde peut être responsable. Tout le monde peut avoir du libre arbitre. Nous pouvons chacun dire : « Je fais partie d'une communauté humaine, nous pouvons réagir à ce que nous voyons et agir. »

Une grande partie de ce qui se passe dans le monde est déchirante et effrayante. Mais il y a aussi beaucoup d’apprentissage en cours. Nous avons désormais le potentiel de faire face aux crises environnementale et sociale. Nous avons le potentiel d’une véritable coopération. Nous avons le potentiel de créer une meilleure façon de vivre. Je pense que ces possibilités découlent des leçons apprises au cours des 10 dernières années.

La nouvelle édition du livre est une manière de partager ce que nous avons appris. Et l’accent mis sur l’avenir reflète le fait que les 10 à 20 prochaines années seront cruciales.

Q : Il y a une phrase dans le livre : « Plus nous détruisons la nature, plus nous détruisons notre économie. » Pourriez-vous développer cela ?

Fondamentalement, nous vivons sur une planète vivante. Les économies que nous avons créées dépendent de la santé sous-jacente des systèmes écologiques. Chaque système industriel et chaque système social que nous avons dépend de la santé de la nature. Si nous détruisons radicalement la toile de la vie, les systèmes dont nous dépendons cessent de fonctionner. En endommageant la planète vivante, nous nuisons à notre propre bien-être.

Le pape François l'a exprimé avec éloquence dans son encyclique Laudato si' de 2015 : « Nous sommes confrontés non pas à deux crises distinctes, l'une environnementale et l'autre sociale, mais plutôt à une crise complexe, à la fois sociale et environnementale. »

Q : Le changement climatique est le résultat de l’activité humaine qui modifie les systèmes planétaires. De nombreux aspects de la crise climatique sont complexes, mais vous lancez un appel simple à l’action aux entreprises : « Les dommages causés à l’échelle industrielle doivent être réduits à l’échelle industrielle. » A quoi cela ressemble-t-il?

Nous sommes en crise, chaque entreprise doit donc faire sa part. Chaque entreprise devrait rechercher des produits et services potentiels qui répondent aux besoins humains et contribuent également à résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés.

Nous avons une petite entreprise alimentaire, Patagonia Provisions. Son modèle économique est que chaque produit doit résoudre un problème du système alimentaire ou de l’agriculture.

Patagonia a mis au point un matériau alternatif pour les combinaisons de plongée qui n'a pas les impacts environnementaux associés au néoprène. Il est d'usage pour une entreprise de vêtements d'acquérir une exclusivité sur un tissu innovant la première année. Nous avons veillé à ce qu'il soit proposé immédiatement à l'ensemble de l'industrie, car nous pensons que, face à la crise climatique, à mesure que les entreprises apprennent à résoudre les problèmes environnementaux et sociaux, les solutions doivent être partagées.

De même, lorsque vous faites face à des défis, il est important de les partager. Par exemple, lorsque vous lavez des vêtements, ils libèrent des microfibres. Ils ne sont pas filtrés par la machine à laver ni par le système d'eau municipal. Beaucoup d’entre eux, y compris les fibres microplastiques issues de la toison de Patagonie, finissent dans l’océan, dans l’estomac des oiseaux et des mammifères marins.