EBT n°16 se prépare pour Winter Spectacular

Railroad exploite 1916 Baldwin en préparation pour ses débuts

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ROCKHILL FURNACE, Pennsylvanie – La locomotive à vapeur Baldwin 2-8-2 Mikado 1916 d'East Broad Top, en cours de restauration depuis près de trois ans, s'est dégourdie les jambes jeudi (9 février) en préparation pour le week-end annuel Winter Spectacular ferroviaire du chemin de fer à voie étroite. Élargi à un événement de deux jours cette année, il est prévu les 18 et 19 février.

Le moteur de 81 tonnes a suscité une vague d'enthousiasme parmi les historiens et les passionnés du rail, car il n'a pas fonctionné depuis 1956, lorsque la version transporteur de charbon de l'EBT a été fermée. De 1960 à 2011, le chemin de fer a restauré quatre autres de ses six Baldwin Mikados pour le service touristique saisonnier, se terminant par le n° 15 (construit en 1914). Monument historique national, EBT a fermé ses portes en 2011 et a été vendu en 2020 à l'organisation à but non lucratif EBT Foundation, Inc., qui a commencé à restaurer des segments de la ligne principale de 27 milles dont elle est propriétaire.

Avec le maître mécanicien Dave Domitrovich à la manette des gaz et Nevin Byers tirant, le n ° 16 a joué pour les équipes de tournage d'informations télévisées des deux plus grandes villes voisines, Altoona (WTAJ) et Johnstown (WJAC).

Le directeur du marketing, Jonathan Smith, a déclaré que les réservations pour les trains réguliers pendant le Spectaculaire – tous propulsés par le numéro 16, à l'exception des trajets au gaz-électrique avec la voiture M-1 Brill de 1927 d'EBT – sont épuisées pour le samedi 18 février et se remplissent. pour le dimanche 19 février. Lorsque le numéro 16 a effectué ses premiers mouvements à vapeur la semaine dernière lors d'une réunion du conseil d'administration d'EBT Foundation, Inc., le chemin de fer a rapidement annoncé que tous les trains réguliers pour le week-end spectaculaire et la saison régulière à venir seraient être alimenté à la vapeur.

De plus, EBT a ajouté un train de marchandises le samedi matin, offrant des billets à 250 $ pour les sièges de fourgon, permettant aux passagers d'être parmi les 10 premières personnes à monter derrière le n°16 restauré. Ceux-ci se sont rapidement vendus, ce qui a incité EBT à ajouter un deuxième trajet de fret dimanche. matin. Jeudi, huit billets pour cette course étaient encore disponibles.

Le retour de la vapeur au chemin de fer et au Winter Spectacular marque une étape importante dans la renaissance de l'EBT, vieille de trois ans. Les propriétaires précédents, la famille Kovalchick d'Indiana, en Pennsylvanie, utilisaient des trains touristiques saisonniers pendant l'été et l'automne, mais en 1966, la société voisine Railways to Yesterday (maintenant rebaptisée Rockhill Trolley Museum) a affrété le M-1 pour un week-end de février. , et bientôt la vapeur fut ajoutée à l'événement hivernal.

En conséquence, le week-end de la Journée du Président est devenu le sujet d'un rituel annuel pour les adeptes de la vapeur. À un moment donné, quatre moteurs (n° 12, 14, 15 et 17) étaient opérationnels, conduisant à des programmes doubles et triples qui sont devenus une caractéristique de l'événement. Une autre célébration emblématique était le « salut au sifflet », au cours duquel les quatre moteurs étaient alignés, chaque équipage sifflant successivement (chacun étant un ton plus haut que le précédent) en hommage à tous les anciens employés d'EBT. Les Winter Spectaculars se sont terminés avec l'édition 1981, remplacée plus tard par un week-end d'automne pour les amateurs de rail.

Comme par le passé, le Rockhill Trolley Museum prévoit un programme complet de voyages électriques avec une variété de chariots le samedi uniquement pour compléter les activités de l'EBT. Les pass tramway (15 $ par adulte et 10 $ par enfant âgé de 2 à 12 ans) sont valables toute la journée. Des informations sont disponibles sur le site Web du Trolley Museum.

Pendant que le numéro 16 faisait des allers-retours pour les caméras sur le chemin de la plaque tournante et courait du nord au sud à travers la cour, le directeur général Brad Esposito et le directeur de l'ingénierie d'EBT James Roslund ont pris le mélangeur diesel-électrique à cabine centrale de General Electric M-7. et a effectué un aller-retour sur 4½ miles de ligne principale restaurée jusqu'à l'étoile et l'aire de pique-nique de Colgate Grove. L'objectif était de tester un troisième nouvel autocar (sur quatre voitures prévues) construit pour EBT par Hamilton Manufacturing de Bellingham, Washington. La dernière voiture de la commande est une moissonneuse-batteuse avec accès par ascenseur pour fauteuils roulants, et ses nouveaux camions sont déjà prêts. pour recevoir la carrosserie à son arrivée.