BHP et Hatch lancent une étude de conception pour un projet pilote de four de fusion électrique

BHP et la société mondiale d'ingénierie, de gestion de projet et de services professionnels Hatch ont signé un accord pour concevoir une usine pilote de four de fusion électrique (ESF) à l'appui de la décision de construire cette installation en Australie.

L'installation visera à démontrer une voie permettant de réduire l'intensité du dioxyde de carbone (CO2) dans la production d'acier en utilisant le minerai de fer des mines de Pilbara de BHP pour le client sidérurgique de BHP, a déclaré BHP.

L'usine de démonstration à petite échelle serait utilisée pour collaborer avec les producteurs d'acier et les fournisseurs de technologies afin de générer et de partager des enseignements dans le but d'accélérer la mise à l'échelle des conceptions d'usines ESF.

L'installation pilote serait destinée à tester et optimiser la production de fer à partir de l'ESF, un nouveau type de four développé par les principaux producteurs d'acier et entreprises technologiques ciblant l'acier à faible intensité d'émission de CO2. L'ESF est capable de produire de l'acier à partir de minerai de fer en utilisant de l'électricité renouvelable et de l'hydrogène remplaçant le charbon à coke, lorsqu'il est combiné avec une étape de réduction directe du fer (DRI). Les estimations montrent que des réductions de plus de 80 % de l’intensité des émissions de CO2 sont potentiellement réalisables en traitant les minerais de fer de Pilbara via une filière DRI-ESF, par rapport à la moyenne actuelle de l’industrie pour la filière sidérurgique conventionnelle des hauts fourneaux, selon BHP.

Le FSE permet une plus grande flexibilité dans les matières premières entrantes, éliminant ainsi un obstacle majeur à l'adoption plus large d'autres voies de production à faibles émissions de CO2, telles que l'utilisation de fours à arc électrique conçus uniquement pour la ferraille d'acier et le DRI de haute qualité. L'ESF a également le potentiel d'être intégré dans les unités de production existantes en aval d'une aciérie.

L'installation pilote permettra d'obtenir des informations plus approfondies et plus précises sur les performances de cette technologie de conversion des minerais de fer en fer et en acier fondus. Les programmes de tests prévus contribueront à réduire les risques liés aux investissements supplémentaires dans des projets à l'échelle commerciale, complétant ainsi les plans de développement des clients sidérurgiques de BHP. Cette approche de mise à l'échelle a été utilisée par d'autres démonstrations industrielles telles que le projet suédois HYBRIT, a ajouté BHP.

BHP et Hatch évalueront plusieurs emplacements en Australie pour l'installation proposée en fonction de l'infrastructure de soutien, des compétences technologiques et de la disponibilité de partenariats locaux pour construire et exploiter l'installation.

Vandita Pant, directrice commerciale de BHP, a déclaré : « Nous considérons le processus ESF comme une avancée cruciale dans la réduction significative de l'intensité des émissions de carbone de la production d'acier et une avancée qui offre une opportunité pour le minerai de fer de nos mines de Pilbara. L’industrie sidérurgique a identifié l’ESF comme une option viable pour utiliser une plus large gamme de matières premières et les entreprises sidérurgiques du monde entier cherchent à construire des usines ESF à l’échelle commerciale dans le cadre de leur feuille de route de réduction des émissions de CO2.

Michiel Hovers, responsable des ventes et du marketing du groupe BHP, a déclaré : « Hatch est un partenaire clé dans les initiatives de réduction des émissions de carbone à travers le monde. Nous sommes heureux de pouvoir collaborer avec Hatch, aux côtés des partenariats clients et de recherche existants de BHP, pour faire progresser davantage le développement de voies vers une empreinte d'émissions de GES plus faible pour l'industrie sidérurgique. La technologie ESF est très intéressante et potentiellement très pertinente pour réduire l'intensité des émissions de carbone de la production d'acier et offre de nouvelles opportunités passionnantes pour notre minerai de fer de Pilbara et nos clients.

« BHP et Hatch collaborent depuis plusieurs années sur la technologie et la conception de l'acier pour réduire les émissions de GES, y compris avec l'ESF et en collaboration avec des producteurs d'acier, et ce projet constitue une progression naturelle dans notre partenariat.

Joe Petrolito, directeur général de Hatch pour les métaux en vrac, a déclaré : « Hatch est ravi de collaborer avec BHP sur cette initiative d'avenir et est honoré de contribuer aux efforts d'un leader de l'industrie qui se consacre à générer des progrès tangibles. Ce projet marque une étape importante dans la poursuite de la décarbonation dans un secteur difficile qui sous-tend les infrastructures et le progrès mondiaux.